• KT&G to purchase 2.07 million shares from Sept. 23 and retire all shares upon completion of the buyback
• H1 operating profit rises 22.6% YoY; new shareholder return policy slated for Q4

SEOUL, South Korea, Sept. 22, 2026 /PRNewswire/ -- KT&G (CEO, Kyung-man Bang) announced on Sept. 22 that its Board of Directors approved a share buyback and retirement worth approximately KRW 360 billion to enhance shareholder value.

Under the plan, KT&G will purchase approximately 2.07 million shares, equivalent to around 2% of its total issued shares, through open-market transactions starting Sept. 23. All shares acquired under the program will be retired upon completion of the buyback.

The decision marks the implementation of the company's previously announced plan in February to buy back and retire more than KRW 300 billion worth of shares.

Earlier in April, KT&G retired all of its previously held treasury shares, valued at approximately KRW 1.8 trillion. As a result, the company has already exceeded the share retirement target set under its 2024–2027 mid- to long-term shareholder return plan, which called for the retirement of shares equivalent to 20% of total shares outstanding as of 2023.

KT&G also delivered strong earnings growth in the first half of the year, posting consolidated revenue of KRW 3.4052 trillion and operating profit of KRW 779.0 billion, up 12.0% and 22.6% year on year, respectively. The results were driven by stronger competitiveness in its core businesses, particularly overseas cigarettes and NGP (Next Generation Products).

Based on its strong earnings performance, KT&G raised its interim dividend by KRW 600 to KRW 2,000 per share, from KRW 1,400 a year earlier. The company also plans to announce a new mid- to long-term shareholder return policy in the fourth quarter, with a focus on strengthening dividend returns.

KT&G has also seen increased investment from major global asset managers amid its earnings growth and expanded shareholder returns. U.S.-based Capital Group has increased its stake in KT&G to 8.22%, while BlackRock, the world's largest asset manager, holds a 6.15% stake.

"We decided to carry out the share buyback and retirement to enhance the predictability of our shareholder return policy, strengthen capital market confidence and enhance per-share value," a KT&G official said. "We will continue to enhance shareholder value by creating a virtuous cycle of earnings growth and expanded shareholder returns."

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Eineinhalb Wochen nach der Berlin-Wahl kommt die Regierungsbildung in der Hauptstadt kaum voran. Zwar trafen sich Spitzenvertreterinnen und -vertreter von Linke, Grünen und SPD zu einem ersten Dreier-Treffen, doch eine gemeinsame Linie im Umgang mit Antisemitismus, Rassismus und organisierter Kriminalität zeichnet sich bislang nicht ab. Nach rund fünfstündigen Beratungen sprachen die Parteivorsitzenden Kerstin Wolter (Linke), Nina Stahr (Grüne) und Bettina König (SPD) lediglich von einem „konstruktiven“ Austausch – konkrete Ergebnisse präsentierten sie nicht.

Das vertrauliche Vorgespräch im Haus der Statistik nahe dem Alexanderplatz gilt als Voraussetzung für formale Sondierungsgespräche über eine mögliche rot-grün-rote Koalition. Grünen und SPD ist nach eigenen Angaben wichtig, dass die Linke klare und belastbare Zusagen im Kampf gegen Antisemitismus und zur Distanzierung von organisierter Kriminalität gibt. Das Misstrauen ist ausgeprägt: Mehrere Vorfälle in den Reihen der Linken hatten im Vorfeld für Besorgnis bei den potenziellen Partnern gesorgt.

Besonders kritisch gesehen wird, dass bei einer Wahlparty der Neuköllner Linken am 20. September sowohl ein Oberhaupt eines arabischstämmigen und zum Teil kriminellen Clans als auch ein umstrittener propalästinensischer Aktivist anwesend waren. Hinzu kommt die frühere Mitgliedschaft der Spitzenkandidatin Elif Eralp im Verein „Rote Hilfe“, der vom Verfassungsschutz seit 2012 als wichtige linksextremistische Gruppierung beobachtet wird. Die Organisation versteht sich zwar als Solidaritätsverein für linke Aktivisten mit Problemen mit dem Rechtsstaat, gilt den Sicherheitsbehörden aber als zentrale Struktur im Linksextremismus. Zuletzt trat auch der Vorsitzende der Linksfraktion im Bundestag, Sören Pellmann, der „Roten Hilfe“ bei.

Offen ist, wann die Gespräche in Berlin fortgesetzt werden. Die drei Parteien betonen, man wolle weiter miteinander reden, ein genauer Zeitplan wurde jedoch nicht genannt. Innerhalb der SPD wird bereits damit gerechnet, dass es mehr als ein Vorgespräch brauchen wird, bevor formelle Sondierungen starten können. Auf Bundesebene werden die Entwicklungen genau verfolgt: Die Hauptstadtwahl gilt als Stimmungsbarometer für den Umgang der Parteien mit Antisemitismus- und Extremismusvorwürfen – und als Belastungstest dafür, wie tragfähig ein erneutes Bündnis von Linken, Grünen und SPD in Berlin sein könnte.